2.2 Distribuição e particionamento do LNAPL
Existem diferentes mecanismos de partição que governam as interações entre o LNAPL e o meio. A distribuição dos contaminantes entre as fases vapor, adsorvida, dissolvida e imiscível (livre/residual) depende principalmente de fatores como solubilidade, pressão de vapor, parâmetros de adsorção no solo e degradação de contaminantes. Essas características dependem da compreensão física e química do LNAPL da área, e os mecanismos de transporte só podem ser entendidos quando a substância estiver precisamente caracterizada.
Por conta desses mecanismos de distribuição e particionamento do LNAPL, existem diversos desafios que dificultam a remediação de áreas contaminadas. No caso da recuperação do LNAPL no solo, na maioria dos casos, apenas 25 a 35% do produto livre é recuperado das fontes de contaminação através dos métodos convencionais de recuperação (FARR; HOUGHTALEN; MCWHORTER, 1990). Além disso, em locais onde maiores eficiências são alcançadas, ainda resta um percentual de produto denominado LNAPL residual. Entre alguns exemplos de fatores que dificultam a remediação estão as limitações tecnológicas para a remoção do produto em fase residual do meio poroso e a baixa mobilidade da fase livre devido às mudanças contínuas no perfil de saturação, decorrente das flutuações do lençol freático e das características do solo.
A seguir, é apresentado um modelo conceitual de contaminação do solo e da água subterrânea, além dos principais processos relacionados à distribuição e particionamento do LNAPL.